Peter Mulholland de Canberra Raiders explique ce qui attire les éclaireurs de la LNR aux syndicalistes
«Je vais essayer d’obtenir quelques syndiqués chaque année», explique Peter Mulholland, responsable du recrutement chez Raiders de la LNR et vétéran de la Ligue depuis 32 ans. «Nous en avons six dans la catégorie des moins de 20 ans et nous avons Bailey Simonsson, qui a joué pour les Sevens néo-zélandais – bien qu’il ait grandi avec un passé dans la ligue.
«Les meilleurs (acteurs syndicaux) à regarder sont les flankers et les No 8. Ce n’est pas vraiment pour les cinq serrés, alors qu’à neuf, vous envisagez probablement de jouer le talonneur en ligue et c’est une position pour laquelle vous êtes né, à mon avis. Et des dizaines, nous chercherons toujours…
Le code hopping au rugby n’est pas nouveau. Nous avons vu beaucoup de trafic se diriger vers la ligue dans les années 90, avant que le syndicat ne devienne pro. Cependant, alors que nous entamons notre carrière en 2020, il y a un sentiment de déjà-vu dans certains milieux.
Au début du mois de novembre, il a été annoncé que Sonny Bill Williams – un vétéran de la LNR et deux fois vainqueur de la Coupe du monde de rugby avec les All Blacks – se dirigeait pour la première fois en Super League, à l’âge de 34 ans. Toronto Wolfpack. Au cours des dernières semaines, le même club a été associé à une victoire de l’Angleterre et à Manu Tuilagi de Leicester.
Bien qu’il puisse exister des impératifs liés à la publicité pour de tels mouvements, selon Mulholland, il existe des perspectives de croisements potentiellement plus fructueuses plus loin dans l’échelle de développement de l’union.
« J’ai tendance à regarder les joueurs un peu plus jeunes », a déclaré le vétéran à Rugby World.
«Nous rechercherons les écoles syndicales de rugby en Nouvelle-Zélande. Souvent, les grandes écoles syndicales s’y prendront après 15 ou 16 ans. L’Union mourrait en Australie à cause de la façon dont elle est gérée, de ses structures… Je dirais que Le système des écoliers zélandais pour l’union de rugby est le meilleur au monde pour tous les sports.
«Il y a une voie claire entre les écoles et Mitre 10 et le Super Rugby. Avec talent, il y a un tel entonnoir à un point plus fin que certains enfants en sortent, mais tous les meilleurs enfants le subissent. «
Mulholland donne l’exemple de Leo Thompson, venu des systèmes de la jeunesse de Wellington pour tenter sa chance en ligue avec les Raiders. Mais le problème le plus important auquel les dépisteurs de ligues peuvent être confrontés dans d’autres zones géographiques consiste à évaluer les joueurs qui ne comprennent pas très bien la ligue ou le profil d’âge de certains joueurs lorsqu’ils tentent leur chance. D’autres peuvent être en demande mais sont inaccessibles.
Malgré les rumeurs selon lesquelles certaines équipes de la LNR soupesaient des offres pour Semi Radradra, ancien joueur de Parrammata Eels, la nouvelle a été annoncée que le Fidjien resterait en union alors qu’il signait un contrat de trois ans avec Bristol Bears. Mulholland révèle que lorsqu’il était avec les Knights de Newcastle, Radradra avait été offert au camp, mais le Pacific Islander était sorti de leur fourchette de prix.
Il y a aussi d’autres pistes à explorer. Mulholland explique: «Nous surveillons de près le HSBC Sevens. L’espace qu’ils obtiennent n’est pas tout à fait le même que celui que nous avons en championnat – s’il était neuf, il aurait plus en commun. Mais je vais faire venir des hommes dans l’équipe, comme l’ancien capitaine des Sevens, Watisoni Votu, que nous avons emmené à Newcastle Knights (pour un essai), mais à 28 ans lorsque nous l’avons eu.
«J’ai beaucoup de chance avec les enfants fidjiens pour le moment. Il ya vingt ans, vous ne pouviez pas vous en approcher sur les îles, car le sport national est l’union. Mais comme ils ont changé de saison, vous voyez maintenant de grands athlètes, leur anglais est excellent et ils peuvent pratiquer les deux sports. «
La bataille pour les jeunes talentueux va continuer. Cela a fait la une des journaux alors que l’Union néo-zélandaise de rugby s’était retrouvée coincée dans un bras de fer avec la franchise de la ligue NZ Warriors pour la signature du sensationnel adolescent Etene Nanai-Seturo, alors qu’il était encore au Saint Kentigern College. Comme le dit Mulholland, il y a certainement de la concurrence sur le marché des jeunes. Il y a des intérêts de partout dans le monde, de l’union et de la ligue, de l’Australie au Sri Lanka.
Et puis, il y a le marché de la signature, qui voit Sonny Bill et d’autres personnes revenir dans le giron Quelle est la motivation, pour signer les chefs plus âgés de l’union?
John Davidson, écrivain de rugby à XV, a déclaré: «Les clubs de rugby à XV s’adressant aux meilleurs joueurs de rugby à XV ne sont pas nouveaux, ils le pratiquent depuis des décennies. De Jim Sullivan à Billy Boston, Scott Gibbs, Jonathan Davies, Martin Offiah, David Watkins, Clive Sullivan, John Gallagher et bien d’autres. Dans le passé, ils le faisaient pour de l’argent, des opportunités, un défi, pour la gloire et la fortune. Lorsque l’union de rugby était amateur, la ligue de rugby était un gros leurre.
